虽然有些矛盾，但一般来说自行车在发达国家和不发达国家比较普及。在不发达国家，由于公共交通不发达，私家车又很少，自行车就成为了主要的交通工具；而在发达国家，越来越多的人将自行车作为一种休闲方式，或用它来解决交通阻塞和环境问题。同样作为工具，但用途却截然不同。韩国也是如此。上世纪80年代以前，自行车价格便宜，韩国人主要将其作为便利的交通工具使用。然而，随着经济发展，国民收入增加，汽车开始成为交通运输的主角，骑自行车便自然成为了韩国人最喜爱的休闲方式之一。

自行车，深入韩国人的生活

上世纪90年代，自行车开始作为休闲运动在韩国普及。以自行车专卖店为中心的地区俱乐部和以计算机通信为基础的俱乐部依次建立起来。从90年代末开始，随着互联网的普及，以网络为中心的俱乐部也开始活跃起来。

进入21 世纪，自行车迅速普及。据关税厅统计，2002年自行车的市场规模为一百万台，而2007年增加到二百三十万台，五年间增长了一倍多。喜爱自行车休闲运动的人数在不断增加。最近，油价飞涨，人们对能源节约越来越关注，喜爱自行车休闲运动的人数更是呈现出激增的趋势。这给自行车相关产业带来了直接的益处，自行车相关企业的股价不断上涨，各类自行车比赛也在增加，自行车正快速地走进人们的生活。

在加速自行车普及方面，韩国政府和地方自治团体近来实施的“亲自行车政策”也发挥了很大作用。此前，韩国的道路设计主要考虑的是机动车，而把步行者和自行车的通行及其安全放在第二位。在交叉路口主要设置过街天桥和地下通道，而不是斑马线。自行车被困在危险的机动车道和狭窄的人行道间，很不安全，影响了自行车的普及。政府和地方自治团体考虑到能源和环境问题，决心在制度上加以解决，于是开始制定和实施相关的鼓励政策。在新开发的城市中，立法规定必须建设自行车道，在像首尔市的汉江这样的市中心河流沿岸以及公园开辟自行车道。不久前还建成了自行车专用停车场并投入使用。随着使用自行车所带来的方便和好处的增多，越来越多的人开始选择自行车作为出行工具。在首尔的松坡区还设置了公共自行车租借处，受到市民欢迎。

韩国，山地自行车的天堂

在韩国，开启休闲自行车时代的主角是山地自行车。从上世纪80年代起，山地自行车运动以俱乐部为中心开始扩展，现在绝大多数人仍是将其作为休闲运动来享受。

在山地自行车项目中，最有人气的当属越野项目。韩国70%的领土为山地，因此韩国的地形十分符合骑自行车越野。每逢周末，越野爱好者们便骑上自行车去附近的山上或是为了进行远距离越野去江原道寻找山路。

除越野项目以外，代表山地自行车运动项目的还有高山速降。高山速降是一种从险峻的山上飞驰而下的运动，它与自行车的性能即安全直接相关。进行该项目的自行车不仅售价昂贵，而且因为要将自行车运到山上，十分不便。因此，其普及过程经历了相当长的时间。不过，这项运动十分符合韩国人外向的天性，因为韩国人天生富于挑战，喜欢充满激情与刺激的运动。高山速降运动之所以能够大众化还有一个外在条件，那就是韩国自行车市场的急速成长。随着网络交易在日常生活中的普及，人们可以直接从国外大商场订购自行车，进口企业的增加使自行车的价格趋于合理。另一方面，想拥有世界级山地自行车的狂热车迷也大大增加。近来，高山速降运动的专门俱乐部也在增多。这些车迷们十分狂热，积极开展各种活动。他们甚至直接与滑雪场联系，在冬季过后的休整期在滑雪场设置路线，改成自行车坡道举行比赛。

加拿大人杰弗里(29岁)在首尔市已经担任了两年英语讲师，他就是一名因为喜欢山地自行车而来到韩国的外国人。为了就业，他考虑了好几个国家，但最终义无反顾地来到韩国，因为韩国的地形深深吸引了他，这里具备了享受这项运动的最佳条件。

“韩国具备良好的条件，可谓山地自行车的天堂。连首尔这样世界规模的大都市也被山环绕，不必借助其他交通工具，直接就可以上山。下班后无需准备就可以享受山地骑行的乐趣，这对于骑车人来说是个极大的诱惑。”他每个周末都和韩国的自行车爱好者们一块骑车去近郊的山里。他称赞韩国的高山速降运动说，尽管在穿越因机动车变得狭窄的道路骑向山顶时十分艰难，但是在骑着车飞驰向下时，一切压力都在瞬间释放了。

韩国的自行车活动也主要集中于山地自行车比赛。每年有超过二十场的山地自行车赛在这里举行，其中最有名气和受人欢迎的要数每年5月份第三周举行的“三千里自行车全国山地自行车大赛”了。另外，夏季在江村游园地举办的“江村挑战赛”也是汇集了近二千名参赛者的大规模自行车盛会。江原道和济州道还举办与高山速降相反的比赛，即谁最快骑上山坡则取胜的自行车爬坡赛，即便是这种需要不断爬上二十公里山坡的艰难比赛，每年都会有众多的参加者前来感受挑战和成功的美妙。

小轮车，华丽的自行车特技

如果说山地自行车是享受在崎岖的山地骑行的一种自控运动的话，那么小轮车（特技单车）则是在道路和公园等市中心展开的一项令人眼花暻乱的极限运动。

小轮车是可以同时享受摩托车般的速度和极限滑板的自由的一项运动，参与这项运动的自行车的特点是车身小而轻。车轮直径为二十英寸左右，轮胎宽而结实。小轮车的所有零部件都比普通的自行车更加结实，具有更强的抗击力。车把可进行三百六十度旋转，并可进行飞跃、转体等动作，所以也被称做特技单车。年轻人主要用它在各种障碍和崎岖的路上上上下下，表演各种特技。如果说山地自行车是一种以锻炼身体，特别是注重增强心肺功能和体能为主的休闲运动的话，那么小轮车则称得上是一种重视精神快感的休闲运动，注重展示年轻人的热情和挑战精神。

小轮车运动有泥地竞速和自由式两种。泥地竞速是在坎坷的泥地上进行速度较量。自由式车赛又分为U型管赛和街道赛两种。U型管赛是在一个半圆筒模样的半管道场地里往返进行多样特技表演的比赛；街道赛是指利用模仿街道上出现的台阶、栏杆、坎、墙壁等道具进行特技表演的比赛。

20世纪80年代后期，受外国文化影响，富于挑战意识的韩国年轻人开始了这项运动。到90年代后，以汝乙岛广场为中心，形成了一批小轮车迷。享受这项运动的人们一开始增加，韩国的自行车制造公司就成立了小轮车小组，还进行了促销活动。进入本世纪以来，随着各种极限运动的引入，喜爱小轮车运动的人虽然开始分散，但以全国有代表性的几个队为中心一直维系着其命脉。目前，在韩国活跃着多个俱乐部，还出现了小轮车专卖店。

公路自行车的复活和折叠自行车的登场

公路自行车是全世界拥有为数最多使用者的运动自行车。公路自行车车轮圆径大、车胎细，车把通常向下，以便能高速骑行。

在道路上一般应骑公路自行车，但在韩国，除了职业运动员以外，几乎没有人骑公路自行车。一般人都骑山地自行车。因为韩国路面不适于骑车，骑起来比较费劲。另外，山地自行车的出现也在一定程度上阻碍了公路自行车的发展。所以，大部分公路自行车比赛都是以职业运动员为对象，少数爱好者们甚至无法得到参赛机会。但是，随着人们认识的变化和设施的增加，喜欢公路自行车的人也在不断增加。2005年首次为公路自行车爱好者们举办了公路自行车比赛。韩国最大的公路自行车比赛“环韩国自行车赛”也从2007年起将参赛对象的范围从职业运动员扩大到业余爱好者。这项比赛从2008年起还将范围扩大到日本，名称也改为了“环韩日自行车赛”。

车轮直径小于二十英寸的折叠自行车开始深受年轻人的喜爱也是2003年之后的一个巨大变化。折叠自行车在日常使用方面具有比山地自行车和公路自行车更方便的构造。它轮子小，方便保管，而且车身可折叠，因此容易搬运且方便作为交通工具出行。最近，许多上下班和上下学距离近的人，喜欢将它用作交通工具。而且，折叠自行车款式众多，人们在选购时不仅将它作为交通工具，还将它看做一种时尚。

如今，自行车已成为韩国人日常和休闲生活中不可缺少的一部分。人们会越来越关注自行车，自行车的相关政策也会越来越多。由此可以预见，自行车将更加深入韩国人的生活。