2013年12月20日,美国IEC文理教育大学联盟总监陆曙光先生访问了威久留学。威久美国留学部负责人与陆老师进行了深入地交谈,更好地了解了美国文理教育的理念,特点,以及这个项目的优势。在线了解 美国IEC文理教育大学联盟>>>
近十年来,中国本科生的目光主要焦距在美国综合性大学,造成一些所谓的美国名校里的中国留学生人满为患。陆先生拿自己的母校密西根州立大学为例,2005年的时候,就读的中国本科生只有十几名,而现如今达到了几千名!这无论是对于中国学生的语言学习还是当地文化的融入来说,绝对不是什么好事。因此,一些理智的学生和家长开始把目光转向小而精的文理学院。
在中国,坦率地说,真正了解美国文理学院的家长和学生并不多。文理学院之所以在中国不如耶鲁、哈佛名号响亮,主要是因为早期的留美中国学生大部分是在研究生阶段进入美国的综合类大学从事研究工作。而文理学院大都专注于本科教育,不设研究生院(或者只设立几门硕士专业)。
美国文理学院优势
可实际上,文理教育在美国高等教育的发展史上占据了相当重要而独特的地位。这里列举文理学院创造的几个第一:
美国文理学院第一名威廉姆斯学院的校友会是美国历史上最早成立的校友会。
1859 年,威廉姆斯学院和另一所美国顶尖文理学院艾姆赫斯特学院进行了美国第一次校际棒球赛,开创了校际体育对抗的先河。
威廉姆斯学院还是美国第一所使用毕业典礼和学士毕业服装的学校。
卫斯理安学院是世界上第一所授予女性学位的大学,而1904年到此求学的宋霭龄是中国第一位赴美留学的女性。
威廉姆斯学院在《福布斯》排名超过哈佛,要归功于学生们的青睐。与《美国新闻和世界报道》公布的排名相比,《福布斯》杂志的评估侧重点在于学校培养出来学生的优秀程度和学生自身对学校的看法。其中主要包含五项标准:学生对学校的满意程度、学生毕业后的成功度、在校学生的负债情况、本科生在四年内毕业率和学生所获奖项。《美国新闻和世界报道》的排名则倾向于学校的名气、规模和科研能力。
美国文理学院教学体制
有的家长对文理学院的认知存在误区,将其等同于国内的专科院校,其实是错误的。美国文理学院以本科教育为主,尤其注重全面综合教育,课程设置包括艺术、人文、自然科学、社会科学等各门类,区别于以就业为指针的各种专业学校或技术高校。
文理学院采取“小班教学制”,师生比例平均保持在1:15左右,教师亲自授课,跟学生保持近距离的沟通。相对综合性大学几十人甚至上百人的课堂规模,文理学院的课堂上,想偷懒的学生不能躲在大课室的后排,积极主动的学生也有更多机会跟老师互动。小规模、师生比例高,这是文理学院的特色之一。一些文理学院,为了加强师生之间的沟通和亲密关系,甚至规定,所有学生如果不与父母同住,必须住校。
美国文理学院毕业名人
美国文理学院毕业的名人多如牛毛,有些可以说是如雷贯耳,如现任美国总统奥巴马曾就读西方学院, 而美国第一位华人内阁成员担任劳工部长的赵小兰本科毕业于曼荷莲女子学院。另外,传奇的宋氏三姐妹,美国现任国务卿希拉里和前国务卿奥尔布赖特,中国的世纪老人和文坛常青树冰心等,都毕业于美国文理学院。苹果公司的创始人乔布斯先生之所以能够设计出改变世界的手机,据他自己在斯坦福大学一届毕业典礼上讲,也得益于他在里德文理学院期间选修的英文字型艺术课。
并非只有顶级文理学院制造名人,整体上讲,美国的文理学院差别并不是非常大,它们整体教育质量是非常值得信赖的,这其中包括学术水平、教育体验、教育资源、教育环境、未来读研、校友关系,以及安全等方面。
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作为中国第一次推出的以文理学院为主的留学项目,美国IEC文理教育大学联盟目前包括六家文理学院,但之后有计划再增加两到四所,发展到十家左右。目前的六家都在美国东北部,分别是佛蒙特州的圣迈克学院和查普林学院,麻省的爱默生学院,康州哈姆登的奎尼皮埃克大学,宾州的华盛顿杰弗逊学院 ,宾州的默兰伯格学院。其中,默兰伯格学院,圣迈克学院,以及华盛顿杰弗逊学院 ,在美国文理学院的排名都在前100位。
美国IEC文理教育大学联盟之所以选择这个时间进入中国市场,是因为现在的中国社会经济发生了翻天覆地的变化,拥有财富的家庭人数大大增加。不像过去,很多家庭为了送自己的孩子读书,可以说是砸锅卖铁,就是为了孩子毕业之后,不管是在国外还是国内,能有一份好的工作,期望投资回报立竿见影。但是现在却悄悄发生了一些变化,家长除了关注美国大学的排名,关注孩子学成之后的工作去向问题,更多的关注孩子在美国留学期间,在其他方面的提升和改变,包括价值观,包括他的学习生活是否快乐,而这些方面很大程度上不取决于他主修的专业,而取决于他辅修的课程,像哲学、心理学、社会学、人类学、艺术、音乐,甚至是宗教学习。
最后,陆曙光总监强调:目前,在市场上看到的中介机构推出的美国留学,基本都是混合项目,中间可能有综合性大学,社区大学,可能也包含零星的文理学院,但是不集中;另外,很多中国学生在赴美留学之前,英语的缺陷是比较突出的,所以美国IEC文理教育大学联盟专门为这些学生在圣迈克学院的英语中心开设了国际预科。这个英语中心是所有美国大学中历史第二悠久的。如果学生的托福或雅思达不到这六家文理学院的入学要求,就可以选择该预科,通过一个或者两个学期的学习,完成之后获得30个左右的学分,再转入这六家文理学院,开始大二的学习。
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