美国硕土学位大体上可分为两类：文理科硕土和专业硕士，文理科硕士包括文科硕士和理科硕士，由于各校对学位用法不同，两者有时较难区分，文理科硕士学位一般要求修24-30学分的研究生课程，其中大部分为本专业领域的课程。一定限额的研究生课程学分还可以从别的学校转来，修业年限最短一年，一般2-3年，最长5年左右，各院校亦有不少出入。

　　专业硕士学位的定义比较明确，在学位头衔前注明所学专业;其课程设置较紧凑，管理较严格，声誉也较高，如工商管理、工程、美术等专业硕土学位，由于许多州的教育当局把硕土学位规定为中学教师执教和晋升的先决条件，硕士学位与教育专业的关系日益密切，近年来半数左右的硕土学位被授予教育专业的学生，教育专业的硕士学位通常为教育学硕士学位，目前一些院校中教育学文科硕士的数量激增，此种专业学位主要授予那些准备从事中等教育的文科学生，他们既无须专修教育学，也无须提交学位论文，但须有在学校授课的实践。
　　美国高校要求凡是拥有大学学士学位，GPA大于3.0的学生均可申请美国大学读硕。部分学校可以接受大专毕业的学生。但是，如果大专生申请硕士最好有较好的工作背景及经验或有良好的研究经验。据新天空留学专家了解，美国的部分大学对硕士生的语言最低要求是TOEFL不低于550分(即新TOEFL80分)，也有的学校对语言成绩要求略低。
　　其次，美国大学对GRE和GMAT的成绩没有硬性要求，只是要求申请者提供成绩以帮助他们了解申请者的水平。不是所有的专业都要求出示GRE成绩，对于没有GRE的成绩的申请者而言，可以考虑申请不要GRE成绩的专业，但是能选择学校范围会相对少些。GMAT成绩是对于申请商科的学生必须出示的，但是美国也有部分学校的商科专业接受GRE成绩，因此对于那些即申请商科专业同时又申请其他专业的学生来说，只要考GRE就可，而不需要两个都考。